אקטואריה היא מדע העוסק בפתרון בעיות כלכליות וחברתיות באמצעות טכניקות מתמטיות וסטטיסטיות. היא מיועדת בעיקר לסביבות של אי-ודאות. תחומי הידע השונים בה כוללים סטטיסטיקה, הסתברות, כלכלה ומימון. בענף הביטוח האקטואריה חיונית במיוחד, שכן היא מאפשרת לחזות את עלויות הסיכונים השונים.

חברות ביטוח חיים מסתמכות על אקטואריה להערכת סיכונים כגון תמותה מוקדמת ומשך חיים לאחר פרישה. במקביל, בביטוחי רכוש היא משמשת להערכת סיכוני שריפה ושיטפון. גם בתחום ניהול העסקים קיים שימוש באקטואריה, למשל בהערכת חבות ארגונית בגין דמי מחלה לעובדים.

תפקיד מרכזי של האקטואריה הוא חיזוי יכולת הפירעון העתידית של גופים מבטחים. בין אלה ניתן למנות קרנות פנסיה, חברות ביטוח והביטוח הלאומי. היכולת לפרוס את התחזית לעשרות שנים קדימה מאפשרת לוודא עמידה בהתחייבויות. המאזן האקטוארי משמש להערכת מצב הגוף המבטח, ולזיהוי גירעון אקטוארי המחייב נקיטת צעדי תיקון.